По результатам жеребьёвки матчей плей-офф чемпионата мира 2014 Украине выпала Франция. История противостояний этих сборных насчитывает 7 игр (среди которых 2 товарищеских). Началось всё в далёком 1999 году, когда Украина играла с французами в одной группе, в отборе на Чемпионат Европы 2000. Оба матча в группе команды провели в упорной борьбе, и оба закончились с одинаковым счётом 0-0, Франция тогда с огромным трудом, лишь в последнем туре гарантировала себе первое место в группе и прямое попадание на Евро. У нас же впереди были памятные и печальные матчи со Словенией.
После этих матчей Украина очень долго не пересекалась с французами в официальных играх (в 2004 году был товарищеский матч, где исход решил гол Зидана в самой концовке встречи). Наши пути сошлись лишь в 2007 году и вновь отборочная группа на Евро, на этот раз на Евро 2008, где мы играли с французами и иатльянцами в статусе вице-чемпионов и чемпионов мира. На выезде мы проиграли без особых вариантов, голы забивали во втором тайме Рибери и Анелька. В матче на НСК Олимпийский наша сборная сумела вырвать ничью 2-2/ Этот матч уже ничего не решал не для одной из команд, поэтому французы привезли полурезервный состав, благодаря чему у Украины было преимущество на протяжении всего матча, но высокий класс отдельных игроков позволил Франции избежать поражения (на голы Воронина и Шевченко, Франция ответила голами Анри и Гову).
Следующая наша встреча с французами была в 2011 году, когда в Донецке на Донбасс Арене Украина потерпела самое крупное поражение от Франции со счетом 1-4. После ошибки Манданда Тимощуку удалось открыть счет, однако французы быстро сравняли счет усилиями Гамейро, шла равная игра, которая в концовке превратилась в настоящий кошмар, за 5 минут Украина пропустила 3 гола (дубль на счету Марвина Мартена, ещё 1 гол забил Юнес Кабул).
Последняя наша встреча состоялась на том же стадионе, правда уже в рамках официального матча на домашнем, для Украины Евро 2012. Несмотря на счет 0-2, это была самая слабая по качеству игра Украины в матчах с французами, в тот вечер в матче, который мог и не состояться из за сильного дождя, у нашей сборной не получалось абсолютно ничего. Подавляющее преимущество французов было реализовано голами Менеза и Кабае во втором тайме. Лишь благодаря велкиолепной игре Андрея Пятова удалось избежать разгромного поражения.
Именно последнее поражение стало отправной точкой для нашей сборной, после этого поражения мы начали обновлять состав сборной, где учитывалась нынешняя игра, а не футбольный клуб и былые заслуги игроков. Фоменко продолжил эту тенденцию, вот почему сейчас сборная Украины если не сильнейшая за всю свою историю, то одна из сильнейших точно, там больше нет игроков, получающих место в составе лишь из за клуба, в котором они играют, нет там и ветеранов, которые уже не тянут уровень игры сборной, но получали место в составе за былые заслуги. Каждый должен доказывать своё право на основу здесь и сейчас. Всё это даёт нам повод для оптимизма, ведь Франция в отличие от Украины сильнее не стала и когда, как не сейчас нужно прерывать неудачную серию игр с Францией.